Die folgenden Wochen und Monate verliefen normal. Ich lernte weiter für den MCSE und bis Ende November hatte ich fünf von sechs Prüfungen bestanden. Weihnachten stand vor der Tür. Simones Eltern kamen wieder vorbei, und auch meine Mutter wollte zu Weihnachten dem traurig grauen Deutschland entfliehen – hatte sie doch an diesem Jahr nicht viel Freude gehabt. Über United hatten wir einen günstigen Flug kurz vor Weihnachten bekommen und so konnte meine Mutter auf ein Weihnachten in Colorado hoffen. Es wurde eine Reise mit Umwegen für sie, da der erste Flug komplett gestrichen worden war. Sie schaffte es dennoch und kam mit „nur“ sieben Stunden Verspätung in Denver an. Weihnachten war also gerettet. Obwohl vorher gesagt wurde, es würde nichts mit weißer Weihnacht, fing es an zu schneien, und Heiligabend lag genügend Schnee draußen, um offiziell eine weiße Weihnacht zu haben. Die Tage vergingen wie im Flug und auch das Y2K-Problem (Jahr 2000 Problem) wurde kein Problem.
Ich hatte in meiner Firma für alle Computersysteme vorgesorgt und konnte sorglos den Übergang feiern. Dann waren wir wieder alleine – alle Besucher flogen wieder nach Deutschland zurück. Aspen hatte die Zeit genossen – viel Aufmerksamkeit und viel Spielen. Sie erschien jetzt groß und erwachsen genug, um auch mal einen halben Tag alleine in den Wohnräumen zu verbringen. Die ersten drei Wochen verlief alles gut – keine Unglücke, keine Schäden. Dann kam der große Tag und sie hatte sich entschieden, dass sie den Wohnzimmerteppich nicht mehr mochte. Kurzerhand riss der „kleine Hund“ den halben Teppich aus dem Boden und begrüßte Simone, als sie nachmittags nach Hause kam, ganz stolz. Na ja, wir entschieden uns, einen Holzboden zu verlegen und realisierten dieses Projekt am nächsten Wochenende. Jetzt soll sich der Hund doch mal daran probieren.
Microsoft hatte mit Windows 2000 ein neues Computer-Betriebssystem herausgebracht. Als Marketing- und Verkaufstrick dachte man sich aus, den derzeitigen MCSE-Titel zum Jahresende 2001 auslaufen zu lassen, damit jeder „Jetzt-MCSE“ auf Windows 2000 umsteigen muss, um den Titel zu behalten. So wollte Microsoft wohl den Verkauf des neuen Betriebssystems ankurbeln. Viele beschwerten sich bei Microsoft – so auch ich, da es Microsoft in der Vergangenheit so gehalten hatte, jeweils zwei Zertifikatsschienen nebeneinander existieren zu lassen, bis wieder ein neues Betriebssystem auf den Markt käme. Irgendwie kam ich per Zufall an die E-Mail-Adresse von Steve Ballmer, dem Vorstandsvorsitzenden von Microsoft. Also schickte ich eine Mail an Steve Ballmer und hakte mal nach. Tatsächlich antwortete Steve Ballmer auf meine E-Mail – und ich wurde anschließend auch noch von zwei hochrangigen Microsoft-Managern angerufen und wir diskutierten über die Situation. Lohn dieser ganzen Sache waren dann zwei Gutscheine im Wert von $ 200, die ich von Microsoft erhielt. Dennoch beschloss ich, den MCSE später erst mal nicht auf Windows 2000 aufzuwerten, sondern mich auf gewisse Fachbereiche zu spezialisieren.
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